חוקרים מאוניברסיטת פודאן (Fudan) בסין פיתחו שיטה של הזרקת "תמיסת ליתיום" באמצעותה ניתן להאריך את אורך החיים של סוללות פי 2 עד 3 וכעת החוקרים פועלים יחד עם יצרני סוללות מובילים כדי לבחון את האפשרות להטמיע את הטכנולוגיה הזו בסוללות שלהם.
לסוללות ליתיום אורך חיים מוגבל והממוצע כיום עומד על בין 6 עד 8 שנים, אלו מספרים המשתנים מאוד בהתאם לאופי השימוש, מחזורי הטעינה ועוד, אך זה הממוצע לאורך החיים של מכשיר חשמלי עם סוללה קבועה. סוללות אלו לרוב מוצאות את דרכן בפח האשפה, במקרה הטוב בסל המחזור ובמקרה של מארזים גדולים כמו ברכב חשמלי נדרשת השקעה גדולה (ומזהמת) כדי למחזר את הסוללות. לפי החוקרים השיטה שהם פיתחו מאפשרת בעלות של 10% בלבד מהערך של סוללה חדשה לשחזר את קיבולת הסוללה לכזו הקרובה מאוד לזו של חדשה.
באמצעות שימוש בכימיה אורגנית וטכנולוגיית AI, החוקרים פיתחו מולקולה (CF3SO2Li) הנושאת ליתיום אותה ניתן להזריק לסוללה וכך, בצורה מופשטות, להגדיל את מספר היונים של ליתיום בסוללה משומשת ולהחיות אותה.
לפי החוקרים באמצעות השיטה הזו הם הצליחו להשתמש בסוללות ליתיום-יון במעל ל-10,000 מחזורי טעינה ועדיין לשמור על קיבולת של כ-96% לעומת זו של סוללה חדשה. זה תקף לתנאי מעבדה בלבד, בתנאי אמת ובחישובים כלכליים שונים התהליך יהיה יעיל להארכת חיי הסוללה פי 2 עד 3.
כמו הרבה פיתוחים, כנראה שנאלץ להמתין מספר שנים כדי לגלות אם לפיתוח אכן ישנה היתכנות כלכלית שבמידה רבה, סותרת את הרצון הכלכלי של יצרני הסוללות לייצר עוד ועוד סוללות חדשות ולא למחזר את אלו הישנות.
